Ferrofluide sous forme de bouteille

Ferrofluide magnétique en tube : un champ invisible au creux de la main

Expliquer un champ magnétique avec des flèches au tableau, c’est perdre la moitié de la classe. Avec ce tube de ferrofluide magnétique, la démonstration tient entre deux doigts : une goutte noire baigne dans un liquide limpide et, dès qu’un aimant frôle la paroi, elle se couvre de pointes serrées comme un oursin. Retirez l’aimant, l’oursin redevient une goutte lisse. Le secret tient dans des grains d’oxyde de fer minuscules : chacun s’oriente le long des lignes de champ, et les pointes dessinent ces lignes sous vos yeux.

Ce qui se passe entre vos doigts

• La goutte suit l’aimant : faites glisser l’aimant le long du tube, elle monte et descend avec lui sans jamais toucher votre peau.
• Les pointes grandissent à l’approche : plus l’aimant se rapproche du tube, plus elles s’allongent.
• 12,5 x 3 cm : il se glisse dans une trousse ou une poche de blouse, et circule de rang en rang.
• Cinq couleurs de bouchons : rouge, noir, bleu, jaune ou vert, de quoi en offrir à toute une fratrie sans doublon.

Le professeur de physique-chimie le fait tourner pendant le chapitre sur le magnétisme ; l’ado qui a vu des pointes noires se dresser dans des vidéos le garde à côté de son clavier et le manipule entre deux parties. C’est la porte d’entrée la plus accessible dans l’univers du ferrofluide, à glisser sous le sapin ou à offrir en fin d’année scolaire.

Caractéristiques

• Dimensions : 12,5 x 3 cm
• Contenu : ferrofluide en suspension dans un liquide transparent
• Un bouchon à chaque extrémité, couleur au choix : rouge, noir, bleu, jaune ou vert
• Alimentation : aucune

Bon à savoir

Tout se joue sur la force de l’aimant : un modèle au néodyme fait se dresser les pointes dès le contact avec le tube, alors qu’un magnet de frigo fait à peine frissonner la goutte. Gardez le tube fermé : à l’air libre, le liquide noir laisse des taches tenaces sur la peau et les tissus.