Prisme optique en forme de pyramide rectangulaire

Pyramide optique en verre K9 : attrapez un rayon, sortez un arc-en-ciel

À l’heure du goûter, le soleil entre en biais dans la cuisine et pose un rectangle clair sur le plan de travail, sans que personne y prête attention. Glissez sur son chemin cette pyramide optique de 40 mm : la lumière entre par une face, ressort par une autre, et une bande rouge, orange, jaune, verte, bleue puis violette se couche sur la table. Chaque longueur d’onde ressort du verre avec sa propre inclinaison : voilà comment le blanc se défait en spectre. Autour de la table, tout le monde veut la tenir.

Les petits plaisirs de cette pyramide

• Verre optique K9 : un bloc incolore aux arêtes franches, que l’on fait rouler dans la main comme un galet.
• 40 mm de haut : elle tient dans la paume et se range entre une tasse et un pot à crayons.
• Une bande qui s’ouvre en éventail : sur la photo, les couleurs naissent fines à la pointe puis s’élargissent sur la feuille grise.
• Aucun branchement : le soleil, une lampe torche ou la torche d’un smartphone font l’affaire.

Pour un enfant qui prépare un exposé sur la lumière, c’est l’accessoire qui fait se pencher toute la classe ; pour un parent, une expérience du mercredi après-midi, loin des écrans. Elle vit bien près d’une vitre orientée à l’est, et se glisse volontiers dans le cadeau collectif offert en juin au professeur de sciences. Pour comparer avec d’autres formes, barre triangulaire, cube coloré ou plaques, faites un tour dans notre rayon prisme optique.

En chiffres

• Hauteur : 40 mm
• Forme : pyramide à base rectangulaire
• Alimentation : aucune, un rayon de soleil ou une torche suffit
• Matière : verre optique K9

Pour réussir l’expérience

La lumière diffuse d’un plafonnier ne donne presque rien : ce genre de prisme transparent réclame un faisceau franc. Tirez les rideaux, pointez une lampe torche vers une face, puis faites pivoter la pyramide doucement jusqu’à ce que la bande se dessine. Et ne regardez pas le soleil au travers du verre, même un instant.